La selección de Panamá estaría muy cerca de confirmar una de las giras internacionales más atractivas de los últimos años. Aunque todavía falta el anuncio oficial por parte de la Federación Panameña de Fútbol (FPF) y de la Asociación Japonesa de Fútbol (JFA), distintos reportes desde Japón y Panamá coinciden en que la ‘Roja’ participaría en la Copa Kirin 2026, un tradicional torneo amistoso que se disputará entre el 1 y el 5 de octubre.
La competencia reuniría a cuatro selecciones nacionales en dos sedes de primer nivel: el Estadio Internacional de Yokohama, donde se jugarían las semifinales el 1 de octubre, y el Estadio Nacional de Tokio, escenario de la final y del partido por el tercer lugar el 5 de octubre.
Las versiones comenzaron a tomar fuerza después de que la JFA anunciara oficialmente que Japón enfrentará a Venezuela el 28 de septiembre en Hiroshima como parte de la Kirin Challenge Cup, el partido de preparación previo al cuadrangular.
Posteriormente, la propia federación japonesa confirmó la venta adicional de boletos para la jornada del 5 de octubre, detallando que el programa incluirá el encuentro por el tercer lugar y la final de la Copa Kirin, aunque sin revelar todavía la identidad de los rivales.
En Panamá, el presidente de la FPF, Manuel Arias, adelantó semanas atrás que la selección realizaría una gira asiática durante la ventana FIFA de septiembre-octubre, mientras que diferentes medios nacionales señalaron que las negociaciones estaban muy avanzadas para enfrentar a selecciones como Japón, Corea del Sur y Ecuador.
El periodista David Samudio aportó nuevos detalles durante el programa radial Tiempo Extra, asegurando que Panamá ya tendría asegurada su presencia en el cuadrangular.
“Japón juega todos los años la Kirin Cup. Ellos invitan a equipos para disputar el torneo y Panamá está contemplado para jugar el 1 y el 5 de octubre. Falta definir el cuarto participante y el calendario de las semifinales”, comentó Samudio.
Hasta el momento, Japón aparece como único participante oficialmente confirmado para la Copa Kirin, mientras que Venezuela disputará un amistoso independiente frente al combinado asiático el 28 de septiembre.
Ecuador también ha sido vinculado por medios japoneses y ecuatorianos como uno de los posibles invitados, aunque tampoco existe confirmación oficial.
La nueva estructura del calendario internacional de la FIFA, que fusionó las ventanas de septiembre y octubre en una sola fecha de 16 días, permitirá que las selecciones disputen hasta cuatro encuentros amistosos, lo que facilita este tipo de giras internacionales.
La selección de Panamá está actualmente en la 4ª posición en la clasificación mundial, con 0 puntos, 0 victorias, 0 empates y 3 derrotas en 3 partidos. En la última fecha, sufrió una derrota por 2-0 frente a Inglaterra.
La gira en Japón sería un escenario ideal para que el técnico Thomas Christiansen continúe evaluando la evolución del equipo tras la histórica participación en la Copa Mundial de la FIFA 2026.
Además, el cuerpo técnico tendría la oportunidad de observar nuevos jugadores en una convocatoria que podría combinar futbolistas experimentados con jóvenes que buscan consolidarse dentro del proceso mundialista rumbo a 2030.
La Copa Kirin 2026 se disputará entre el 1 y el 5 de octubre en dos sedes de primer nivel: el Estadio Internacional de Yokohama y el Estadio Nacional de Tokio.
